Notizie dell’Università di Edimburgo – Boschi nelle aree urbane collegati a un minore uso di antidepressivi Migliorare e mantenere i boschi nelle comunità svantaggiate è collegato a un minore uso di antidepressivi e farmaci contro l’ansia, suggerisce la ricerca.
Secondo lo studio, le persone che vivono in comunità svantaggiate sono meno propense a usare farmaci per depressione e ansia se hanno facile accesso a boschi ben curati. Lo studio è una delle analisi più grandi del suo genere, valutando come gli investimenti nei boschi locali nelle città e nei dintorni della Scozia influenzino la salute mentale delle persone.
Lo studio è pubblicato su The Lancet Planetary Health. L’articolo è disponibile qui: https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(26)00076-8/fulltext DOI – 10.1016/j.lanplh.2026.101503. Comunicato stampa allegato e incollato qui sotto.
Lo studio è una delle analisi più grandi del suo genere, valutando come gli investimenti nei boschi locali nelle città e nei dintorni in Scozia influenzino la salute mentale delle persone.
I ricercatori hanno utilizzato i dati delle prescrizioni del NHS e del censimento per vedere se le persone che vivono a meno di 10 minuti a piedi da un’area boschiva migliorata fossero più o meno propense a prendere farmaci per depressione o ansia.
I miglioramenti dei boschi sono stati supportati tramite l’iniziativa Woods In and Around Towns (WIAT) della Scottish Forestry, che forniva finanziamenti per miglioramenti pratici come nuovi sentieri, segnaletica migliore e eventi comunitari.
L’iniziativa dava priorità alle aree più svantaggiate dal punto di vista sociale ed economico, dove i boschi necessitavano di una gestione migliore per ridurre le barriere e permettere a più persone del posto di usarli e goderne.
Le persone che vivono in comunità urbane svantaggiate, vicino a un’area boschiva resa più accogliente e facile da usare, avevano il 10% di probabilità in meno di ricevere prescrizioni di antidepressivi e il 6% in meno di ricevere prescrizioni di farmaci contro l’ansia, rispetto a chi viveva più lontano.
Questo accadeva anche tenendo conto di altri fattori legati alla salute mentale, come la demografia e la povertà.
Il beneficio di vivere vicino a questi boschi si manifestava per le stesse persone anche quando la loro vicinanza a questi boschi cambiava. Per esempio, quando qualcuno si trasferiva più vicino a un bosco migliorato, il bisogno di farmaci diminuiva.
Tracciando le stesse persone nel tempo, i ricercatori dicono di poter essere più sicuri che siano stati i miglioramenti del bosco a fare la differenza, piuttosto che semplicemente persone più sane o più ricche che per caso vivono in zone più verdi.
La professoressa Catharine Ward Thompson del OPENspace Research Centre del College of Art dell’Università di Edimburgo, che ha guidato lo studio, ha detto: “La ricerca fornisce prove più solide sui benefici per la salute mentale dei miglioramenti del bosco per le comunità locali rispetto a quanto possibile negli studi precedenti. Mostra anche che questi benefici possono contribuire a ridurre le disuguaglianze nella salute all’interno della popolazione.”
Il dottor Scott Ogletree, del Centro di Ricerca OPENspace del College of Art dell’Università di Edimburgo, che ha condotto l’analisi, ha detto: “Per la prima volta, abbiamo l’opportunità di collegare i dati sui servizi di salute mentale con un programma nazionale di intervento sull’urbanistica forestale a lungo termine, per offrire il tipo di prove necessarie a informare le future politiche forestali.
I nostri risultati ci dicono che investimenti relativamente modesti negli spazi verdi locali possono davvero fare la differenza per la salute mentale delle persone. Iniziative incentrate sulla natura come WIAT possono essere uno strumento prezioso per integrare gli sforzi continui volti a migliorare il benessere e la salute mentale.”
Circa una persona su otto nel mondo vive con una condizione di salute mentale, e chi vive in comunità più povere tende a essere colpito più duramente. Allo stesso tempo, queste sono spesso le comunità con meno accesso a parchi, boschi e spazi verdi di buona qualità.
I ricercatori affermano che i loro risultati dimostrano l’importanza di integrare interventi basati sulla natura nelle strategie di salute pubblica, soprattutto nelle aree urbane dove gli spazi verdi possono essere limitati e mal mantenuti in alcuni quartieri.
Il team di ricerca ha collaborato con esperti della Scottish Forestry e di Forest Research per oltre 20 anni per raccogliere prove sui benefici sociali e per la salute che i boschi locali possono offrire alle comunità, svolgendo un lavoro pionieristico su questo tema in Europa.
Il Ministro dell’Agricoltura, del Mare e delle Isole, Jim Fairlie, ha dichiarato: “Questo studio innovativo fornisce ulteriori prove convincenti sui benefici che i boschi locali offrono alle persone e alle comunità. L’associazione tra gli investimenti nei boschi nelle città e paesi della Scozia, e un minore uso di farmaci per depressione e ansia, sottolinea l’importanza di continuare a espandere, gestire e migliorare questi preziosi spazi verdi.”
Il Governo scozzese è impegnato ad aumentare la creazione di boschi in tutta la Scozia, con un obiettivo di 18.000 ettari all’anno entro il 2029/30. Siamo anche impegnati a incrementare la piantumazione di alberi nelle aree urbane per migliorare la qualità dell’aria, sostenere la biodiversità e migliorare la qualità della vita delle comunità in tutto il paese. La ricerca ha utilizzato i dati del censimento dello Scottish Longitudinal Study, che monitora la vita e la salute di migliaia di persone in Scozia per aiutare i ricercatori a capire cosa influenza il benessere delle persone. Lo studio è pubblicato su The Lancet Planetary Health.
L’articolo è disponibile qui: https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(26)00076-8/fulltext DOI – 10.1016/j.lanplh.2026.101503.
