Un nuovo studio internazionale guidato dall’Agenzia Spaziale Europea rivela che, dal 1979, la Groenlandia e l’Antartide hanno perso 12,5 trilioni di tonnellate di ghiaccio. È una quantità sufficiente a coprire l’intero territorio degli Stati Uniti con 1,5 metri di ghiaccio.
la maggior parte della fusione non arriva dall’aria più calda, ma dalle acque oceaniche che erodono le calotte glaciali dal basso, destabilizzando i ghiacciai che sfociano in mare.
Secondo i ricercatori, questa massa di ghiaccio trasformata in acqua ha già contribuito a 3,1 cm di innalzamento del livello del mare.
Può sembrare poco, ma ogni centimetro significa 2–3 milioni di persone in più esposte a inondazioni annuali. In Groenlandia, ghiacciai come Jakobshavn arretrano fino a 50 metri al giorno, mentre in Antartide la stabilità apparente è dovuta solo alle nevicate record dell’Antartide orientale, che compensano il rapido collasso della parte occidentale.
I dati mostrano che le calotte erano relativamente stabili fino agli anni ’90, poi la fusione è esplosa, raggiungendo il massimo negli anni 2010. La breve pausa tra il 2020 e il 2023 è stata solo un effetto meteorologico: la tendenza all’accelerazione è già ripresa.
Gli scienziati avvertono che la perdita di ghiaccio è sempre più dinamica, cioè legata a processi rapidi e difficili da fermare.
È il tipo di comportamento che può portare a punti di non ritorno nelle calotte glaciali, con conseguenze globali per secoli.
Come ha detto uno degli autori: “Siamo abbastanza intelligenti da conoscere il futuro, ma non abbastanza prudenti da agire.”
Dettagli della pubblicazione
Bilancio di massa delle calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide dagli anni ’70 al 2023, Scientific Data (2026). DOI: 10.1038/s41597-026-08088-0
