Circa 87.000 persone sono state evacuate nell’isola centrale di Negros, nella regione centrale delle Filippine, dopo che il vulcano Monte Kanlaon ha eruttato brevemente, causando un imponente pennacchio di cenere e flussi di gas e detriti bollenti che si sono riversati sulle sue pendici occidentali. L’eruzione non ha causato vittime, ma il livello di allerta è stato innalzato al livello 3 su 5, a indicazione che potrebbero verificarsi ulteriori eruzioni esplosive. La cenere vulcanica è caduta su un’ampia area, compresa la provincia di Antique, a più di 200 chilometri attraverso le acque marine a ovest del vulcano, oscurando la visibilità e causando rischi per la salute. Almeno sei voli nazionali e un volo diretto a Singapore sono stati cancellati e due voli locali sono stati dirottati a causa dell’eruzione del Kanlaon. Le evacuazioni di massa sono state effettuate d’urgenza nelle città e nei villaggi più vicini alle pendici occidentali e meridionali del Kanlaon, tra cui la città di La Castellana, nel Negros Occidental, dove quasi 47.000 persone hanno dovuto essere evacuate da una zona di pericolo di 6 chilometri.
L’Istituto di Vulcanologia e Sismologia delle Filippine ha affermato che l’eruzione di quasi quattro minuti del vulcano Kanlaon, avvenuta nel pomeriggio del 9 dicembre, ha causato una corrente di densità piroclastica, un flusso supercaldo di gas, cenere, detriti e rocce che può incenerire qualsiasi cosa si trovi sul suo cammino. “È un’eruzione unica ma di grande portata”, ha detto il direttore dell’istituto di vulcanologia delle Filippine ad AP, aggiungendo che i vulcanologi stanno valutando se l’eruzione abbia sputato vecchi detriti vulcanici e rocce intasate all’interno e vicino al cratere sommitale o se sia stata causata dalla risalita di magma dal basso. Il vulcano di 2.435 metri, uno dei 24 vulcani più attivi del Paese, aveva eruttato l’ultima volta a giugno.
