Nel 1830, un visionario del Connecticut finì in prigione per debiti. Non era un truffatore, ma un sognatore tenace: Charles Goodyear, l’uomo che avrebbe cambiato per sempre il futuro dell’industria… a costo della propria vita
. Affascinato fin da giovane dalla gomma naturale, Goodyear vedeva in quel materiale instabile qualcosa di più. Molle al caldo, rigida al freddo, era inutilizzabile per scopi pratici. Ma lui non si arrese mai. Anche dietro le sbarre, continuò i suoi esperimenti. Finché un giorno, unendo gomma, zolfo e calore, scoprì qualcosa di incredibile: la vulcanizzazione, una tecnica che rese la gomma resistente, flessibile e durevole. Il 24 febbraio 1844 brevettò l’invenzione. Ma mentre il mondo si preparava a beneficiare del suo genio, lui affrontava frode, malattia, e povertà. Perse sua moglie, vide i figli crescere nella difficoltà… e morì nel 1860 in un hotel di New York, senza un soldo in tasca.
Fu solo anni dopo che l’imprenditore Frank Seiberling decise di onorarlo, dando il suo nome alla leggendaria azienda Goodyear. Ma Charles non vide mai né fama né gloria. La sua è più di una storia tecnica. È un insegnamento universale. A volte, chi semina il cambiamento… non raccoglie i frutti. Ma la sua impronta resta. Su ogni ruota, su ogni strada, su ogni passo del progresso.
