Un’indagine globale sui pollini fossili ha scoperto che la vegetazione del pianeta sta cambiando Almeno tanto rapidamente oggi come quando le ultime calotte glaciali si ritirarono circa 10.000 anni fa.
Sono questi i risultati di una ricerca condotta dagli scienziati dell’Università del Wisconsin-Madison (USA). La ricerca, pubblicata su Science, suggerisce che l’influenza dominante dell’umanità sugli ecosistemi che è così visibile oggi ha la sua origine nelle prime civiltà e nell’ascesa dell’agricoltura, della deforestazione e di altri modi in cui la nostra specie ha influenzato il paesaggio.
A partire da circa 3.000 a 4.000 anni fa, le comunità vegetali della Terra iniziarono a cambiare a un ritmo accelerato. Oggi, questo ritmo rivaleggia o supera il rapido turnover che ha avuto luogo quando le piante hanno corso per colonizzare paesaggi precedentemente ghiacciati e adattarsi a un clima globale che si è riscaldato di circa 12 gradi Celsius.
La nuova analisi, che è stata alimentata da un database innovativo per i dati paleoecologici. Il Neotoma Paleoecology Database è uno strumento ad accesso aperto che raccoglie e cura i dati sugli ecosistemi del passato da centinaia di scienziati. Il Neotoma è presieduto dal professore di geografia dell’Università del Wisconsin-Madison, Jack Williams, che ha contribuito a guidare la nuova ricerca.
Gli autori dello studio hanno analizzato più di 1.100 record di pollini fossili dal Neotoma, che coprono tutti i continenti tranne l’Antartide, per capire come sono cambiati gli ecosistemi vegetali dalla fine dell’ultima era glaciale circa 18.000 anni fa e quanto velocemente si è verificato questo cambiamento.
